ช่วงปลายของการพิจารณาคดีฟ้องร้องของวุฒิสภาเมื่อบาคาร่าวันพุธที่ผ่านมา ส.ว. Chris Coons (D-DE) ถามคำถามทีมป้องกันของประธานาธิบดีทรัมป์: พวกเขาคิดว่าการมีส่วนร่วมของต่างชาติในการเลือกตั้งของสหรัฐฯ ผิดกฎหมายหรือไม่?คำตอบของทีมทรัมป์: ไม่ “ข้อมูลเพียงอย่างเดียวไม่ใช่สิ่งที่จะละเมิดกฎหมายการเงินหาเสียง” แพทริก ฟิลบิน รองที่ปรึกษาทำเนียบขาวตอบ“ความคิดที่ว่าข้อมูลใดๆ ที่เกิดขึ้นจากต่างประเทศจำเป็นต้องมีการแทรกแซงแคมเปญนั้นเป็นความผิดพลาด” ฟิลบินแนะนำอย่างใจเย็น
คำถามนี้ถูกถามโดยเน้นที่การสนับสนุนอย่างเปิดเผยของทรัมป์
ต่อความช่วยเหลือจากรัสเซียในการเลือกตั้งปี 2559 และได้รับคำตอบจากเบื้องหลังของการฟ้องร้องของทรัมป์ในข้อหาใช้อำนาจโดยมิชอบ—ความพยายามของเขาที่จะติดอาวุธยูเครนให้เข้มแข็งในการสืบสวนคู่แข่งทางการเมืองของเขาโดยระงับความช่วยเหลือจากสหรัฐฯ
เมื่อเร็ว ๆ นี้สำนักงานความรับผิดชอบของรัฐบาลพบว่าการหักภาษี ณ ที่จ่ายนั้นผิดกฎหมาย และกฎหมายของรัฐบาลกลางห้ามไม่ให้แคมเปญทางการเมืองของสหรัฐฯ รับ “เงินบริจาคหรือการบริจาคเงินหรือสิ่งของมีค่า” จากหน่วยงานต่างประเทศ ข้อมูลที่ทรัมป์ค้นหาในยูเครนดูเหมือนจะมีค่ามากทีเดียว
สำหรับวุฒิสมาชิกหลายคนที่รับฟัง ข้อโต้แย้งเหล่านี้เปิดประตูให้ทรัมป์ หรือประธานาธิบดีคนใดในอนาคต หรือผู้สมัครรับตำแหน่ง เพื่อมีส่วนร่วมในพฤติกรรมแบบนั้นอีกครั้ง โดยรู้ว่าเรื่องนี้ได้รับการปกป้องโดยทนายความของทำเนียบขาวในชั้นวุฒิสภา ก่อนหน้านั้นในวันนั้น ทนายความของทรัมป์ Alan Dershowitz ไปไกลกว่านั้นแล้ว โดยอ้างว่าทรัมป์สามารถพิสูจน์การกระทำของเขาด้วยความเชื่อที่สมเหตุสมผลว่าการเลือกตั้งครั้งใหม่ของเขาจะเป็นประโยชน์ต่อประเทศ
“การพิจารณาคดีนี้” ส.ว. Richard Blumenthal (D-CT) กล่าว “อาจถูกมองว่าเป็นการพิสูจน์ความคิดที่อันตรายอย่างยิ่งที่การแทรกแซงจากต่างประเทศสามารถยอมรับได้… ว่าประธานาธิบดีสามารถทำได้ทุกอย่างตราบใดที่แรงจูงใจของเขาต้อง- เลือกตัวเองและเขาคิดว่ามันเป็นประโยชน์ต่อสาธารณะ”
“มันคือ Orwellian นั่นคือสิ่งที่มันเป็น” Sen. Michael Bennet (D-CO) ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีปี 2020 กล่าวเสริม
ทรัมป์คนนั้นจะพ้นผิดเมื่อสิ้นสุดกระบวนการฟ้องร้องที่ยาว
นานหลายเดือนนี้ไม่เคยมีข้อสงสัยอย่างแท้จริง อย่างไรก็ตาม ความชัดเจนที่ไม่ชัดเจนคือตัวอย่างที่การพ้นผิดอาจกำหนดไว้สำหรับพฤติกรรมในอนาคตของเขา และของประธานาธิบดีในอนาคตในทุกเรื่องตั้งแต่การใช้ความช่วยเหลือจากต่างประเทศไปจนถึงวิธีดำเนินการหาเสียง
พรรครีพับลิกันบางคนถอยห่างจากข้อโต้แย้งที่กว้างขวางเหล่านี้ แม้ว่าพวกเขาจะคิดว่าไม่ผิดก็ตาม แกนนำผู้พิทักษ์ของประธานาธิบดี Josh Hawley (R-MO) กล่าวว่าเขาคิดว่า Philbin มีคดีความที่ถูกต้อง “หมายความว่าคุณควรยอมรับ [ความช่วยเหลือจากต่างประเทศ] หรือไม่” ฮอว์ลีย์ถาม “ไม่ ฉันไม่คิดอย่างนั้น”
แต่พรรครีพับลิกันส่วนใหญ่ยักไหล่ ทั้งๆที่เจ้าหน้าที่บริหารของทรัมป์อยู่แล้วคำเตือนเกี่ยวกับมหาอำนาจจากต่างประเทศ เช่น รัสเซีย ที่ขัดขวางการเลือกตั้งสหรัฐในปี 2020 Sen. Richard Burr (R-NC) ประธานคณะกรรมการข่าวกรองของวุฒิสภาที่สอบสวนการแทรกแซงการเลือกตั้งของมอสโกในปี 2559 กล่าวว่าเขา “ไม่มีปัญหา” กับสิ่งที่ Philbin กล่าว
ไม่ยากเลยที่จะจินตนาการถึงกล่องของแพนโดร่าที่สภาพแวดล้อมเช่นนี้สามารถปลดปล่อยออกมาได้ ประเทศต่างๆ สามารถต่อสู้กันเองในเวทีการเมืองของสหรัฐฯ เช่น ติดอาวุธแคมเปญต่างๆ ที่มีอาวุธสกปรก
“ฉันหวังว่าผู้สมัครจะกลับสู่มาตรฐานระดับสูงที่เราควรมี” Sen. Bob Menendez (D-NJ) กล่าว “แต่อาจมีผู้สมัครเหล่านั้นในอนาคตที่พูดว่า ฉันไม่เชื่อในการลดอาวุธฝ่ายเดียว—ว่าในท้ายที่สุดแล้ว ถ้าพวกเขาจะทำ ฉันควรจะทำได้”
“ทำไมต่างประเทศถึงมีส่วนร่วมในการเลือกตั้งในประเทศของเราในที่สุด? เกี่ยวกับผลประโยชน์ของคนอเมริกันหรือไม่? มันเกี่ยวกับธุรกิจของคนอเมริกันเหรอ?” เมเนนเดซถาม “ไม่. มันเกี่ยวกับความสนใจและธุรกิจของพวกเขา”บาคาร่า
