ร็อบ ดันน์พบว่าในวันครบรอบ 50 ปี
ของการจัดนิทรรศการการใช้ยาฆ่าแมลงมากเกินไปยังคงเป็นสัญญาณแห่งเหตุผล
ในช่วงชีวิตอันแสนสั้นของเธอ Rachel Carsonเว็บสล็อต เขียนหนังสือที่น่าประทับใจสี่เล่ม หนึ่ง Silent Spring จุดไฟสัญญาณที่ยังคงเผาไหม้อยู่ Silent Spring (Houghton Mifflin, 1962) ตีพิมพ์เมื่อ 50 ปีที่แล้วหลังจากทำงานมานานหลายปี กล้าวิพากษ์วิจารณ์การใช้สารกำจัดศัตรูพืชในตอนนั้น ในการทำเช่นนั้น หนังสือเล่มนี้ได้เปลี่ยนนโยบายของสหรัฐอเมริกาและระหว่างประเทศ และก่อให้เกิดการเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อม มันอธิบายช่วงเวลาที่มนุษยชาติ คาร์สันรู้สึกว่า ต้องเลือกระหว่างถนนสองสาย: หนึ่งที่นำไปสู่คัมภีร์ของศาสนาคริสต์; อื่น ๆ ต่อเหตุผล
คาร์สัน (1907–1964) นักชีววิทยาทางทะเล เริ่มต้นอาชีพด้วยการเป็นสตรีมืออาชีพคนที่สองที่ได้รับการว่าจ้างจากสำนักงานประมงแห่งสหรัฐอเมริกา เธอสนใจยาฆ่าแมลง DDT (dichlorodiphenyltrichloroethane) มานานแล้ว และถูกกระตุ้นให้เขียน Silent Spring ส่วนหนึ่งจากรายงานของเพื่อนคนหนึ่งเรื่องการฉีดพ่นยาฆ่าแมลงทางอากาศที่ลองไอส์แลนด์ รัฐนิวยอร์ก แต่เธอก็ถูกบังคับจากการสังเกตและการอ่านวรรณกรรมทางวิทยาศาสตร์ของเธอเอง และด้วยความรู้สึกภายในว่าจำเป็นต้องพูดหรือทำบางสิ่งจากนักเขียนคนอื่นๆ ในเรื่องนี้อย่างเงียบเชียบ
Rachel Carson เปิดตัวการเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อมระดับโลกด้วยการเรียกร้องให้ควบคุมการใช้ DDT ในปี 1962 เครดิต: A. EISENSTAEDT//TIME LIFE PICTURES/GETTY
ดีดีทีซึ่งเคยใช้ในยุโรปและแปซิฟิกใต้ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองเพื่อควบคุมแมลงพาหะนำโรคมาลาเรีย ไข้เลือดออก และไข้รากสาดใหญ่ กลายเป็นสารกำจัดศัตรูพืชในประเทศและทางการเกษตรที่พบได้ทั่วไปในสหรัฐอเมริกาหลังสงคราม การใช้ยาฆ่าแมลงไม่ได้รับการควบคุมจนถึงปี 1950 ในการรณรงค์ต่อต้านมดไฟ
(Solenopsis invicta) เพียงลำพัง กระทรวงเกษตรสหรัฐ (USDA) ได้ฉีดพ่นยาฆ่าแมลงในพื้นที่หลายแสนเฮกตาร์ของประเทศในปี 1958 ทว่าหลักฐานยังสร้างผลกระทบเชิงลบต่อสายพันธุ์แมลงที่เป็นประโยชน์และสัตว์มีกระดูกสันหลัง เช่น นก นกหลายชนิดตั้งแต่โรบินอเมริกัน (Turdus migratorius) ไปจนถึงนกอินทรีหัวล้าน (Haliaeetus leucocephalus) กลายเป็นของหายาก
เมื่อต้องเผชิญกับการสังเกตเช่นนี้
คาร์สันจึงเริ่มพิมพ์โดยควบคุมเสียงเบา ๆ ของเธอเองในนามของนก เธอพบว่าตัวเองกำลังพิจารณาทางเลือกของสังคมโดยทั่วๆ ไป โดยเขียนว่า “ถนนที่เราเดินทางมานานแสนง่ายนั้นง่ายอย่างหลอกลวง เป็นทางด่วนที่ราบรื่นซึ่งเราก้าวหน้าด้วยความเร็วสูง แต่สุดท้ายมันก็เป็นหายนะ” เมื่อเห็นว่าความอยากก้าวหน้าไม่ว่าจะต้องแลกมาด้วยอะไรก็ตามเป็นแรงผลักดันให้เกิดทางเลือกเกี่ยวกับธรรมชาติ เธอจึงระบายความโกรธด้วยวาทศิลป์ โดยวิพากษ์วิจารณ์การฉีดพ่นยาฆ่าแมลงแบบไม่เลือกสรรตามอำเภอใจที่มี “พลังในการฆ่าแมลงทุกชนิด ทั้งที่ ‘ดี’ และ ‘แย่’ เพื่อคงเสียงนกร้องและฝูงปลากระโจนในลำธาร เพื่อเคลือบใบด้วยหนังมรณะ และคงอยู่ในดิน”
ความตั้งใจของคาร์สันคือจุดชนวนให้เกิดการเปลี่ยนแปลง แต่ในทางกลับกัน ดูเหมือน Silent Spring ไม่น่าจะจัดการเรื่องนี้ได้ มันเป็นหนังสือที่สวยงามที่เขียนโดยนักวิทยาศาสตร์ในช่วงเวลาที่นักวิทยาศาสตร์ไม่ได้ ‘ควรจะ’ เขียนหนังสือที่สวยงาม มันเป็นเรื่องของยาฆ่าแมลง เคมี และสังคม — โดยนักวิจัยที่ศึกษาปลา และเกี่ยวข้องกับอันตรายของการใช้สารกำจัดศัตรูพืชที่มากเกินไปในช่วงเวลาที่สารกำจัดศัตรูพืชเชื่อกันว่าเป็นส่วนหนึ่งของความก้าวหน้าของอารยธรรม
ทว่า Silent Spring ไม่ได้นั่งเงียบ ๆ ตีพิมพ์ครั้งแรกในหนังสือพิมพ์ The New Yorker เมื่อวันที่ 16 มิถุนายน พ.ศ. 2505 จากนั้นจึงตีพิมพ์ในรูปแบบหนังสือ จุดไฟที่ลุกโชนลุกลามไปทั่วโลก มันเริ่มต้นการรณรงค์ของสหรัฐในการห้าม DDT นำไปสู่กฎระเบียบที่เข้มงวดมากขึ้นของสารกำจัดศัตรูพืชในสหรัฐอเมริกาและประเทศอื่น ๆ และเป็นแรงผลักดันที่สำคัญในการก่อตั้งสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของสหรัฐอเมริกาในปี 1970 หนังสือเล่มนี้ยังเริ่มเปลี่ยนวาทกรรมสาธารณะเกี่ยวกับสิ่งแวดล้อม ความก้าวหน้า และความหมายที่แท้จริงในการทำให้ชีวิตมนุษย์ดีขึ้น
ในวารสาร Saturday Review ฉบับเดือนกันยายนปี 1962 นักมานุษยวิทยา Loren Eiseley กล่าวว่า Silent Spring “ควรได้รับการอ่านโดยชาวอเมริกันทุกคนที่ไม่ต้องการให้มันเป็นคำจารึกของโลกที่อยู่ไม่ไกลเกินเราในเวลาอันสั้น” ภายในเดือนธันวาคมของปีนั้น มียอดขายมากกว่า 100,000 เล่ม อุตสาหกรรมเคมีเกษตรใช้เงินหลายแสนเหรียญเพื่อต่อสู้กับข้อความในหนังสือ ท้ายที่สุด มีหลายอย่างที่อุตสาหกรรมต้องพิสูจน์เว็บสล็อต
