เร็วกว่าโฟตอนเร่ง
การประชุม Innovation Networking Conference666slotclub ของมหาวิทยาลัยดำเนินไปได้ไม่ดี เช่นเดียวกับชีวิตที่เหลือของ Boris Postdoc ของเขาใกล้จะหมดแล้ว และเนื่องจากไม่มีงานทำ เขาจึงต้องบินขาเดียวกลับไปโนโวซีบีสค์ เอกสารแปดฉบับของเขาในวิชาฟิสิกส์ดาราศาสตร์เชิงทฤษฎีจะสร้างรายได้ให้เขาในรัสเซียไม่มากไปกว่าในอเมริกา แต่อย่างน้อยเขาก็สามารถนอนบนโซฟาของพ่อได้ บอริสคร่ำครวญเมื่อสังเกตเห็นชายร่างท้วมและแต่งตัวดีกำลังอ่านโปสเตอร์ของเขา
“ให้ฉันช่วยไหม” บอริสถาม ตามที่ศาสตราจารย์หลิวบอกเขา
ชายคนนั้นพยักหน้า “สิ่งที่เป็นพลังงานมืดในโปสเตอร์ของคุณเป็นสิ่งที่ทำให้จักรวาลขยายตัวเร็วขึ้นใช่ไหม? มันเร็วแค่ไหน”
ศาสตราจารย์หลิวบอกว่าอย่าตอบคำถามง่ายๆ ด้วยคณิตศาสตร์ที่ลึกซึ้ง “ใช่ มันแทรกซึมอยู่ในอวกาศ แต่คุณหมายถึงความเร็วอะไร?”
“เคลื่อนที่เร็วกว่าแสงได้ไหม”
นั่นทำให้บอริสงงงวย “ทำไมคุณถึงอยากรู้”
ชายคนนั้นมองเข้าไปในดวงตาของบอริส
และเสียงของเขาลดลงเป็นเสียงกระซิบ “เพราะฉันต้องการสิ่งที่เร็วกว่าแสงสำหรับโครงการให้คำปรึกษา”
“ก็นะ” บอริสพูด หยุดค้นหาคำที่ถูกต้องโดยหวังว่าจะได้งานทำ “ฉันไม่รู้ว่าทำไมมันถึงเคลื่อนที่เร็วกว่าแสงไม่ได้” ปู่ของเขาชอบเล่าถึงเพื่อนร่วมงานคนหนึ่งที่บอกนายพลในยุคเบรจเนฟว่าเขาไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงสร้างอาวุธเลเซอร์ขนาด 10 เมกะวัตต์ไม่ได้ คำพูดนั้นทำให้ชายคนนี้ได้งานที่ดีและมีบ้านพักอาศัย และเนื่องจากคำพูดของเขาเป็นความจริงอย่างแท้จริง และเนื่องจากเบรจเนฟไม่ใช่สตาลิน ไม่มีใครถูกยิงเมื่อมันไม่ได้ผลหลังจากผ่านไปหลายสิบปี
“แวะมาที่ห้องทำงานของฉันตอนเช้า” ชายคนนั้นพูด พร้อมยื่นการ์ดให้บอริสที่ระบุตัวเขาว่าคือแอนดรูว์ แฮร์ริสัน ฮาร์ดิง ศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์
****
“นับนาโนวินาที” ศาสตราจารย์ฮาร์ดิงเริ่ม “คุณรู้อะไรเกี่ยวกับการซื้อขายอัตโนมัติความถี่สูงบ้าง”
บอริสยักไหล่
“มันเป็นวิธีการทำงานของตลาดหุ้นในตอนนี้ คอมพิวเตอร์ซื้อและขายหุ้นซึ่งกันและกัน และเราหวังว่าคอมพิวเตอร์ของเราจะฉลาดกว่าพวกเขา วิธีที่ดีที่สุดในการชิงไหวชิงพริบคือรับข้อมูลได้เร็วขึ้น ดังนั้นสายเคเบิลใยแก้วนำแสงใต้น้ำจึงใช้เส้นทางที่สั้นที่สุด หนึ่งต้องผ่านมหาสมุทรอาร์กติกจากโตเกียวไปยังลอนดอน ขณะนี้คู่แข่งของเรากำลังวางเส้นใยกลวงตามเส้นทางนั้น และเนื่องจากแสงผ่านแกนที่ว่างเปล่าได้เร็วกว่าผ่านเส้นใยแก้วที่เป็นของแข็ง แสงจึงเร็วกว่าสายเคเบิลของเรา เราจึงต้องส่งข้อมูลเร็วกว่าแสง พลังงานมืดสามารถทำได้หรือไม่”
“มันอาจอยู่ในสถานที่บางแห่ง” บอริสตอบโดยไม่กล่าวว่าสถานที่เหล่านั้นอยู่นอกเหนือจักรวาลที่สังเกตได้ “คงต้องใช้เวลาในการหารายละเอียด”
“ผมสามารถจ่ายเงินดีๆ ให้คุณได้ทำแบบนั้น”
บอริสสามารถประดิษฐ์สมการ ไม่ใช่ระบบเคเบิล แต่นี่ไม่ใช่เวลามาพูดถึงเรื่องนั้น “ฉันต้องการทรัพยากร” เขากล่าว
“ฉันมีพื้นที่สำนักงานและสามารถเข้าถึงคอมพิวเตอร์ควอนตัมของมหาวิทยาลัยได้” ศาสตราจารย์หยุด “คุณสามารถเริ่มต้นที่ $2,000 ต่อสัปดาห์ในวันจันทร์”
บอริสยิ้ม ศาสตราจารย์หลิวจะต้องประหลาดใจ
บอริสชอบทฤษฎี เขาเติมสมุดบันทึกที่ปกครองด้วยสี่เหลี่ยมจตุรัสด้วยสัญลักษณ์และสมการ เขาเขียนคำอธิบายทางคณิตศาสตร์ของการโต้ตอบระหว่างพลังงานมืดกับสสารธรรมดา จากนั้นจึงแปลงเป็นโค้ดสำหรับโมเดลที่ทำงานบนคอมพิวเตอร์ควอนตัมและซูเปอร์คอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปของเขา
เขาทดสอบแบบจำลองเป็นเวลาหลายสัปดาห์ ทบทวนผลลัพธ์ เขียนรหัสใหม่ และเรียกใช้แบบจำลองอีกครั้ง ผลลัพธ์ได้จับคู่การกระจายพลังงานมืดที่สัมพันธ์กับสสาร ดังนั้นเขาจึงคำนวณอัตราการ666slotclub
