Alexandra Witze ตรวจสอบหนังสือเกี่ยวกับเทคโนโลยี
เบื้องหลังการเดินทางบนที่สูงเชิงพาณิชย์
วิธีสร้างยานอวกาศ: กลุ่มคนทรยศ การแข่งขันครั้งยิ่งใหญ่ และการกำเนิดของยานอวกาศส่วนตัว
Julian Guthrie
เพนกวิน: 2016. 9781594206726 9780593078280 | ไอ: 978-1-5942-0672-6
เมื่อวันที่ 4 ตุลาคม พ.ศ. 2547 นักบินทดสอบของสหรัฐฯฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ ไบรอัน บินนี่ ได้บินสิ่งมหัศจรรย์ที่มีปีกขึ้นสู่อวกาศและย้อนกลับ SpaceShipOne ที่ขับเคลื่อนด้วยจรวดได้รับรางวัล 10 ล้านเหรียญสหรัฐในการเป็นเครื่องบินอวกาศเชิงพาณิชย์ลำแรก ซึ่งเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญเพื่อเป็นการบอกถึงการกำเนิดของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวในอวกาศ หนึ่งทศวรรษต่อมา SpaceShipTwo ผู้สืบทอดตำแหน่งก็แตกเป็นเสี่ยง ๆ ระหว่างการบินทดสอบ นักบินร่วม Michael Alsbury ทำผิดพลาดในการควบคุมและเสียชีวิตด้วยเหตุนี้ ธุรกิจที่เพิ่งเกิดขึ้นของการถ่ายเซลฟี่ในอวกาศดูห่างไกลจากความเป็นจริงเช่นเคย
เครื่องบินอวกาศสมมุติ SpaceShipTwo จอดอยู่ใต้เครื่องบินบรรทุก WhiteKnightTwo เครดิต: Mark Greenberg / Virgin Galactic
ตอนนี้ใน How to Make a Spaceship นักข่าว Julian Guthrie กล่าวถึงเรื่องราวของยานอวกาศส่วนตัว ผู้อ่านที่ต้องการทราบเกี่ยวกับวันแรก ๆ จะสนุกสนานกับภาพร่างที่มีเสน่ห์ดึงดูดใจของเธอเกี่ยวกับอวกาศ ผู้ประกอบการ และผู้ชื่นชอบการบินที่สร้าง SpaceShipOne ผู้ที่มองหาการวิเคราะห์เชิงลึกว่าประวัติศาสตร์เกี่ยวข้องกับยานอวกาศเชิงพาณิชย์ในปัจจุบันอย่างไร ควรดูที่อื่น การท่องเที่ยวในอวกาศยังคงเป็นเรื่องน่าตื่นเต้นสำหรับมหาเศรษฐี และองค์การนาซ่าได้นำยานอวกาศส่วนตัวมาใช้กับอุปกรณ์วิทยาศาสตร์ของเรือข้ามฟาก น้ำดื่ม และถุงขยะพิเศษขึ้นไปที่สถานีอวกาศนานาชาติเท่านั้น
The Billionaire and the Mechanic (Grove Press, 2013) ฉบับก่อนหน้าของ Guthrie ได้จัดการกับภารกิจที่ครอบงำของนักธุรกิจ Larry Ellison เพื่อชนะการแข่งขันเรือยอชท์ America’s Cup ใน How to Make a Spaceship เธอใช้ทักษะของเธอในการสังเกตผู้ที่ชื่นชอบการแข่งรถที่ร่ำรวยและกระตือรือร้นเพื่อไปให้ถึงขอบอวกาศ แม้จะมีสภาวะไร้น้ำหนักที่ท้องไส้ปั่นป่วนและการแผ่รังสีในอวกาศที่รุนแรง แต่มนุษย์ก็ยังพยายามไปที่นั่นตั้งแต่นักบินอวกาศโซเวียตยูริกาการินกลายเป็นบุคคลแรกที่ไปถึงวงโคจรในปี 2504
คนแรกในกลุ่มนักแข่งผสมพันธุ์คือ Peter Diamandis
นักฝันต่อเนื่องที่ช่วยก่อตั้งกลุ่มนักเรียนสำรวจอวกาศและมหาวิทยาลัยอวกาศนานาชาติเมื่อตอนที่เขาอายุ 28 ปี เขาเป็นคนที่คลั่งไคล้เทคโนโลยีที่คอยติดตามว่าเขายังมีชีวิตอยู่มากี่วันแล้ว และรู้สึกทึ่งกับความจริงที่ว่าสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์กำหนดหมายเลขอาคารแทนการตั้งชื่อ หนังสือเล่มนี้มีเนื้อหาเกี่ยวกับความพยายามของเขาในการเริ่มต้นอุตสาหกรรมอวกาศส่วนตัว ผิดหวังกับภารกิจในอวกาศที่ถูกยกเลิกและหวังว่าจะเปิดพรมแดนสุดท้ายให้กับมากกว่านักบินอวกาศที่ได้รับการคัดเลือก Diamandis และช่างเทคนิคที่มีความคิดเหมือนกันสองสามคนที่มารวมตัวกันในกระท่อมบนภูเขาโคโลราโดในฤดูหนาวปี 1994 ที่นั่นพวกเขาได้ฟักแนวคิดของรางวัลที่ร่ำรวยเพื่อกระตุ้น การพัฒนายานอวกาศเชิงพาณิชย์ มันกลายเป็นที่รู้จักในฐานะรางวัล X (ดู Nature 482, 469; 2012) และ Guthrie ติดตามความพยายามของ Diamandis ในการหาใครสักคนที่จะให้ทุน
ในปี 1996 เขาได้รับแรงสนับสนุนตั้งแต่เนิ่นๆ จากผู้สนับสนุนในเมืองเซนต์หลุยส์ รัฐมิสซูรี ซึ่งเป็นเมืองที่นักลงทุนได้ช่วยเหลือ Charles Lindbergh ให้บินจากนิวยอร์กไปปารีสในเที่ยวบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกเดี่ยวครั้งแรกเมื่อ 70 ปีก่อน Diamandis ไปปูหินด้วยกันเพื่อล่อเงิน 10 ล้านเหรียญ เข้าสู่กลุ่มนักฝันต่อไป — ผู้ที่ต้องการชนะเงิน ในจำนวนนี้ ผู้เชี่ยวชาญทางเทคนิคมากที่สุดคือ Burt Rutan นักออกแบบด้านการบินที่แตกแยกซึ่งบันทึกครั้งแรกหลายครั้ง รวมถึงการสร้างเครื่องบินโวเอเจอร์ปีกกว้างที่โคจรรอบโลกในปี 1986 โดยไม่ได้หยุดหรือเติมเชื้อเพลิง Rutan บริหารบริษัทที่มีความหลากหลายในทะเลทรายโมฮาวีของแคลิฟอร์เนีย ที่ซึ่งวิศวกรและนักบินทดสอบได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของการบิน โดยได้รับการสนับสนุนจาก Paul Allen จาก Microsoft อย่างล้นหลาม Rutan จึงตัดสินใจเสนอราคาเพื่อชิงรางวัล X Prize เขาใฝ่ฝันถึงนวัตกรรมการออกแบบที่ SpaceShipOne ตกลงจากเครื่องบินบรรทุกสินค้า จุดไฟเครื่องยนต์และแล่นไปยังจุดที่กำหนดโดยพลการซึ่งอวกาศเริ่มต้นขึ้น 100 กิโลเมตร
เกร็ดเล็กเกร็ดน้อยของ Guthrie ทำให้สภาพแวดล้อมของ Rutan สว่างไสวมากกว่าตัวผู้ลึกลับ เราเหลือบความวิตกของคู่สมรสที่ทิ้งไว้เบื้องหลังขณะที่นักบินทดสอบทะยานขึ้นไปบนท้องฟ้าในเครื่องทดลอง เราได้ยินเกี่ยวกับวิศวกรที่ฟังข่าวกระสวยอวกาศโคลัมเบียในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2546 อย่างตกตะลึง โดยเน้นย้ำว่าชีวิตมีความเสี่ยง
ตัวละครที่มีสีสันอื่น ๆ เข้าสู่การบรรยาย พวกเขารวมถึง John Carmack นักออกแบบวิดีโอเกมผู้ก่อตั้ง Armadillo Aerospace ในเมือง Mesquite รัฐเท็กซัสเพื่อยิงเพื่อรับรางวัล Steve Bennett ผู้ส่งจรวด Starchaser ของเขาทะยานเหนืออังกฤษตะวันตกเฉียงเหนือ และชาวโรมาเนีย Dumitru Popescu ซึ่งเป็นนักศึกษาวิศวกรรมศาสตร์คัดเลือกภรรยาของเขาให้ช่วยสร้างจรวดในสนามหลังบ้านของพ่อตา ชื่อที่มีชื่อเสียงมากขึ้นก็โผล่ออกมา Erik Lindbergh สร้างเที่ยวบินของคุณปู่ขึ้นใหม่บนเครื่องบินสมัยใหม่เพื่อรับมือกับแรงกดดันทางอารมณ์จากมรดกอันเข้มข้นของครอบครัวเขาและหาเงินเพื่อรับรางวัลนี้ ผู้ประกอบการ Anousheh และ Amir Ansari ใช้ทรัพย์สมบัติส่วนตัวของพวกเขาเพื่อสนับสนุนรางวัล X (และในที่สุดก็ซื้อ Anousheh เพื่อเดินทางไปยังสถานีอวกาศนานาชาติในปี 2549) บิลลี่อังกฤษ ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
